Ученые Национальной лаборатории ускорителей SLAC (США) почти закончили работу над Legacy Survey of Space and Time (LSST) — самой большой в мире цифровой камерой, которая будет использоваться для астрономических наблюдений. Ее ввод в эксплуатацию начнется в следующем году, но первые снимки ожидаются годом позже.
По габаритам LSST сравнима с небольшим автомобилем, а ее масса составляет три тонны. За 1,5-метровым объективом размещен 3200-мегапиксельный датчик изображения, который для уменьшения шума будет во время работы охлаждаться до -100 °C. Камера найдет пристанище на телескопе Simonyi в обсерватории имени Веры Рубин в Чили. Там она проработает десять лет, помогая астрономам в исследовании Вселенной, включая изучение природы темной энергии и темной материи.
Широкоугольная камера с большой апертурой охватывает оптический, а также ближний инфракрасный и ближний ультрафиолетовый диапазоны — эту возможность обеспечивают 189 CCD-сенсоров, сгруппированных в 21 массив размером 3×3 каждый. При фокальной плоскости шириной 64 см камера сможет охватить поле зрения в 3,5° — то есть при каждом снимке захватывать область, в 40 раз превышающую видимую площадь Луны. Сейчас LSST находится в мастерской близ Сан-Франциско, где ее собирали в течение последних семи лет.
Если все пойдет по плану, уже в мае 2023 года камеру доставят в обсерваторию. А до того момента на нее установят шесть фильтров, пропускающих свет в определенных диапазонах. Эти фильтры были изготовлены в американском Массачусетсе и французском Провансе — они уже доставлены в мастерскую, но пока не установлены. После установки камера пройдет финальную серию испытаний и отправится в Чили прямым рейсом на специально зафрахтованном Boeing 747. Первые же снимки будут сделаны только в 2024 году.
