Австралийские ученые достигли существенного прорыва в преобразовании микропластика в чудо-материал, состоящий из одного слоя атомов углерода. Сырьем для ценного и обладающего уникальными свойствами графена стали мельчайшие частицы пластмассы, не только бесполезные, но и потенциально опасные: они не разлагаются в естественных условиях и проникают в организм животных и людей.
«Как только они [частицы микропластика] попадают в воду, они тут же встраиваются в морские и человеческие пищевые цепи, — пояснил Адил Зафар, исследователь из Университета им. Джеймса Кука. — К сожалению, микропластик разрушает морскую экосистему и воспроизводство кораллов».
Свойства микрочастиц пластмассы позволяют им впитывать органические загрязнения, а утилизация микропластика — крайне трудоемкий и дорогостоящий процесс, пишет Phys.org. Решением может стать преобразование отходов в более ценные материалы, пользующееся высоким спросом.
Измельчив пластмассовые бутылки, исследователи применили технологию синтеза СВЧ-плазмой при атмосферном давлении и получили из микрочастиц графен — слой атомов углерода с особой структурой, прочнее алмаза и в пять раз легче алюминия. Примерно из 30 мг микропластика за 1 минуту получается почти 5 мг графена.
По словам изобретателей, по производительности и экологичности этот метод намного превосходит существующие. Полученный графен можно использовать в различных целях, в том числе, для производства датчиков и систем очистки воды.
