Три французских компании — Turbotech, Safran и Air Liquide — объединились, чтобы удостовериться в целесообразности использования жидкого водорода в качестве топлива для газотурбинных двигателей. Наземные испытания прошли успешно. Разработчики планируют добиться необходимой для авиации плотности энергии и обеспечить простую интеграцию водородных силовых установок в самолеты легкого класса.
Около года назад Safran и Turbotech провели успешные наземные испытания небольшого турбовентиляторного двигателя ТР-R90, разработанного для малой авиации. Двигатель работал на газообразном водороде. Испытания проходили в рамках проекта BeautHyFuel, объединившего, в основном, авиастроительные компании ради изучения потенциала водородного топлива для летательных аппаратов легкого класса.
В середине января этого года Safran и Turbotech, а также присоединившийся к ним производитель технических газов и оборудования для их хранения Air Liquide протестировали газотурбинный двигатель на жидком водороде. Впервые этот тип топлива был использован в двигателе, предназначенном для авиации, пишет New Atlas.
Водород часто называют идеальной альтернативой ископаемому топливу. Во-первых, он дает почти в три раза больше энергии на единицу массы, по сравнению с авиационным керосином: около 33 кВт*ч/кг. Во-вторых, сгорая при низких температурах, он выделяет в качестве побочного продукта только воду.
Однако при температуре около 1000 ºC азот в воздухе вступает в реакцию с кислородом. Так получаются оксиды азота, которые, выпадая вместе с осадками, создают «кислотный дождь». Для предотвращения этой реакции применяют различные технологии охлаждения. К тому же, для производства и хранения водородного топлива (особенно жидкого) требуется специальное оборудование и инфраструктура.
Тем не менее консорциум надеется успешно преодолеть все эти затруднения и создать условия для появления экономически выгодной чистой гражданской авиации.
