Подразделение X компании Alphabet (материнской компании Google) сообщило о разработке прорывного фотонного чипа для развертывания интернет-сети по воздуху без проводов. Световые мосты устанавливаются на расстоянии 1 км друг от друга и обеспечивают скорость связи 10 Гбит/с. При удачном стечении обстоятельств это решение может вытеснить оптоволоконные каналы и даже спутниковый интернет Starlink. Будущее покажет.
Проект по созданию световых мостов носит название Taara, что на санскрите означает «звезда». Световой приемопередатчик в рамках проекта Taara изначально был создан для проекта Google Loon — сети высотных дирижаблей, предназначенной для развертывания интернет-сети в малонаселенных районах планеты. Однако проект Google Loon закрыли, а перспективные разработки нашли применение в новом проекте.
Идея использования мостов Taara заключается в том, что они могут стать дешевой альтернативой оптоволоконным каналам. «Оптоволоконная связь — это золотой стандарт высокоскоростного подключения, но она часто оказывается слишком дорогой, непрактичной или географически недоступной», — пояснил старший менеджер проекта Taara Махеш Кришнасвами (Mahesh Krishnaswamy). Это решение сможет помочь тем, кто не имеет возможности проложить оптоволоконную линию, а также жителям густонаселенных районов, где Starlink менее эффективен.
Первое поколение мостов Taara имело размеры около 76 см и включало множество зеркал и приспособлений для калибровки. Эти «светофоры» могли передавать данные со скоростью 20 Гбит/с на расстоянии 20 км. Новое решение — это воплощение минимализма. Теперь приемопередатчик Taara помещается на ногте — его размеры всего 13 мм. Скорость передачи снижена до 10 Гбит/с на расстоянии 1 км, но это компенсируется уменьшенными габаритами и значительно меньшей стоимостью таких мостов. Все системы калибровки теперь встроены в чип, который представляет собой практически готовое устройство, способное произвести революцию в сфере телекоммуникаций.
«Наша команда представляет себе будущее, в котором подключение не будет ограничено кабелями или высокой стоимостью, — продолжает Кришнасвами. — Резко сокращая размеры и сложность наших систем, мы стремимся в конечном итоге значительно снизить стоимость подключения, создавая в отрасли сетевой эффект».
К чести Taara, эта технология уже продемонстрировала свою эффективность в реальных условиях. «Световые мосты» Taara успешно применяются по всему миру: они обеспечивают связь на Карибских островах после обрыва кабелей, в городских центрах Индии, где пока нет поддержки 5G, и на множестве других объектов.
Следующим шагом в развитии Taara станет работа над новым дизайном чипа. Компания планирует увеличить дальность действия и пропускную способность устройства, создав его версию с тысячами излучателей.
