Ученые Северо-Западного университета в США (Northwestern University) представили самый маленький в мире кардиостимулятор — его размер сопоставим с рисовым зернышком. Прибор предназначен для введения в тело с помощью инъекции шприцом, без хирургического вмешательства. Электролитом для питающей устройство батареи служит биологическая жидкость организма, а управление осуществляется с помощью инфракрасного света, который легко проникает через ткани человека. Все просто и безопасно.

Инъекционный кардиостимулятор разрабатывался прежде всего для детей, рождающихся с пороком сердца. В первые месяцы жизни таким пациентам требуется установка кардиостимуляторов, что обычно связано с затратами и необходимостью хирургического вмешательства. Представленный учеными прибор решает множество проблем, связанных с поддержанием жизни маленьких пациентов.

Питание устройства обеспечивается встроенным гальваническим элементом. Межклеточная жидкость в организме человека играет роль электролита. Хотя ее химический состав отличается от состава электролита обычной батареи, принцип работы тот же: электролит переносит ионы от одного полюса элемента к другому, создавая электрический ток.

Кардиостимулятор накапливает заряд и запускает стимуляцию сердца при подаче сигнала. Команда и ритм задаются внешним устройством, закрепленным на коже пациента с помощью пластыря. Управление осуществляется инфракрасным светодиодом: его вспышки улавливаются датчиком кардиостимулятора, после чего прибор генерирует импульсы для стимуляции сердца. Возможно использование нескольких таких кардиостимуляторов одновременно, каждый из которых будет реагировать на световые сигналы определенной длины волны. Это позволяет, например, корректировать аритмию сердца.

Со временем кардиостимулятор рассасывается в организме, что устраняет необходимость его извлечения после завершения работы. Это значительно снижает травматичность процедуры как при установке, так и после окончания срока службы устройства.