Испанский стартап объявил о серии успешных испытательных запусков двигательной системы DARK на борту космического корабля D-Orbit ION, который был запущен на околоземную орбиту в марте этого года. Двигатель с тягой в пять ньютонов выполнил как сотни очень коротких зажиганий, на несколько десятков миллисекунд, так и более продолжительные, до пяти секунд. В качестве топлива DARK использует перекись водорода.
Состоявшиеся недавно испытания были скоординированы с компанией D-Orbit, поскольку система DARK была размещенной полезной нагрузкой на корабле ION, а не была частью собственной двигательной системы этого космического корабля, сообщает Space News. Arcadia планирует продолжить испытания двигательной системы на протяжении ближайшего года, в зависимости от состояния двигателя и оставшегося топлива, чтобы оценить долгосрочную эффективность системы.
Целью испытаний было сравнение производительности двигателя в условиях космоса с результатами предыдущих, наземных тестов, заявил Франчо Гарсия, генеральный директор и соучредитель Arkadia Space. Как выяснилось, производительность DARK в космосе ничуть не хуже, чем на Земле, даже немного лучше.
По словам Гарсии, при подготовке транспортного средства ION к запуску с Космической военной базы Ванденберг компания Arcadia в полной мере продемонстрировала преимущества двигателя на альтернативном топливе, в том числе, простую и менее дорогую заправку во время предстартовой подготовки.
«Мы показали в Ванденберге, что можем радикально сократить расходы на операции, — сказал он. — Для нас это само по себе было успешным достижением».
По мнению Гарсии, упрощение обслуживания — решающий аргумент для разработчиков спутников, особенно тех, кто хочет летать в совместных миссиях со SpaceX. Ведущая частная космическая компания США ограничила для своих клиентов количество запусков на спутниках с гидразином из-за дополнительных расходов. Многие из них задумались теперь о переходе на другое топливо.
