Китайские ученые сообщили о создании самого легкого в мире мозгового контроллера, с помощью которого превратили обычную медоносную пчелу в киборга. По командам с инфракрасного пульта дистанционного управления пчела закладывала виражи и летела в заданном направлении. Разработка может изменить методы тактической разведки и помочь при обследовании зон бедствий.

Ранее ученые неоднократно превращали в киборгов тараканов, поскольку эти насекомые достигают крупных размеров и способны нести на себе достаточно тяжелые контроллеры. Летающие насекомые — совсем другое дело: они не могут перевозить большой груз, и каждый миллиграмм массы имеет значение. Медоносные пчелы занимают в этой категории особое место — они способны переносить пыльцу и нектар, масса которых может достигать 80 % веса их тела. Кроме того, пчелы от природы очень выносливы, что позволяет им преодолевать многокилометровые расстояния без усталости.

Исследователи из Пекинского технологического института (Beijing Institute of Technology) превзошли коллег, создав мозговой контроллер для насекомых массой всего 74 мг. Это значительно легче полной загрузки пчелы пыльцой и нектаром. Новый контроллер оказался примерно в три раза легче предыдущих аналогов, известных научному сообществу. Его схема напечатана на тонкой пленке, а в мозг пчелы от нее ведут три тонких металлических нити. Этот же контроллер ученые успешно испытали и на тараканах.

Во время экспериментов ученые заставляли пчелу летать по кругу и выполнять повороты в заданную сторону. В девяти случаях из десяти пчела точно выполняла переданную команду. Тот же контроллер заставлял тараканов двигаться строго по прямой, однако они прекращали реагировать уже после десяти команд. Пчелы управлялись заметно дольше.

Тем не менее представленная технология далека от совершенства. Она ограничена лишь несколькими командами, включая «стоп» и «назад». Кроме того, разработанный контроллер требует проводного питания. Массу аккумулятора удалось снизить лишь до 600 мг, что по-прежнему слишком тяжело для пчелы. Также воздействовать удалось только на крылья — тело и лапки пчел не поддавались управлению. Одним словом, ученым еще предстоит большая работа, прежде чем военные и спасатели смогут получить идеального тактического разведчика в виде пчелы-киборга.