В отличие от обычных пластмасс, которые применяют в электронике, в составе нового материала нет поливинилиденфторида (ПВДФ), крайне стойкого к износу фторопласта, который называют «вечным химикатом», загрязняющим природу. Новый тип пластика — ферроэлектрический полимер без фтора — разлагается в естественных условиях без выделения токсичных веществ, упругий, как резина, и проводит электричество.
Сегнетоэлектрические материалы обладают «спонтанной поляризацией», то есть их электрический заряд может включаться и выключаться под действием электрического поля. Это свойство имеет решающее значение для электроники нового поколения. Но большинство современных сегнетоэлектрических материалов имеют керамическую основу — то есть, они хрупкие и негибкие. Легкие, мягкие и эластичные полимеры, с другой стороны, идеально подходят для интеграции с человеческим телом. Полимер, созданный специалистами Университета Кейс Вестерн Резерв, обеспечивает все эти преимущества, обходясь без фтора, токсичного компонента ПВДФ.
Химическая структура полимера облегчает технологические процессы производства: его можно выпускать в виде тонких пленок или покрытий, что ускорит внедрение материала в различные отрасли электроники, прежде всего в те, которые заинтересованы в сокращении отходов и снижении токсичности.
Настраиваемые электрические свойства нового полимера могут пригодиться для различных устройств, от инфракрасных детекторов до ультразвуковых аппаратов. Поскольку материал акустически совместим с биологической тканью, он также перспективен для медицинских датчиков и диагностических инструментов. Его эластичность делает его пригодным для очков дополненной и виртуальной реальности, где востребована мягкая и гибкая электроника.
«Электрические свойства этот материал генерирует тоже принципиально новым образом, — сказал Чжу Лэй, руководитель научной группы. — В отличие от современных сегнетоэлектрических материалов, ему не нужно кристаллизоваться, чтобы зафиксировать полярность, которая придает ему электрические свойства».
Несмотря на то, что разработчик пока не добились идеальных электрических и механических свойств материала, его экологичность уже вызывает интерес, сообщает IE.
