Для хранения излишков солнечной или ветровой энергии электростанциям нужны хранилища вроде тех, что построила Tesla в Южной Австралии. Однако литий-ионные аккумуляторы, несмотря на свою эффективность, обходятся не дешево. Исследователи из США предлагают альтернативное решение.
Так называемая проточная батарея запасает энергию в жидком виде. Она состоит из двух контейнеров с раствором металлических солей и положительных и отрицательных электродов. Жидкость проходит через ядро, разделенное мембраной, ионный обмен приводит к выработке электричества. В прошлом такие системы использовали в качестве электролита дорогие и опасные соли ванадия или брома, растворенные в кислоте. Не так давно стали появляться другие решения.
Специалисты из Университета Южной Калифорнии использовали продукт производства горнодобывающей индустрии и органический материал, который можно изготовить из углеродного сырья, в частности, из СО2, и который уже применяется в проточных батареях.
Созданная ими батарея на сульфате железа и антрахонин-дисульфоновой кислоты способна заряжаться и разряжаться сотни раз «практически без потери энергии». Благодаря дешевизне материалов низкая себестоимость проточного аккумулятора позволяет значительно снизить стоимость по сравнению с батареями из ванадия.
«До сих пор нет экономически выгодного, экологически чистого решения для хранения энергии, которое бы могло проработать 25 лет, — сказал ведущий исследователь Шри Нараян. — Литий-ионные батареи не долговечны, а ванадиевые используют дорогие, относительно токсичные материалы, что ограничивает массовое производство. Наша система — это ответ на эти проблемы. Мы предвидим применение наших батарей в частных, коммерческих и промышленных зданиях для хранения возобновляемой энергии».
