HyFlyer, разработка инженеров ZeroAvia, может взять на борт до 20 пассажиров и покрыть расстояние до 800 км, расходуя при этом водородное, а не ископаемое топливо. К 2023 году компания обещает запустить регулярные коммерческие полеты, а к 2040 — сделать водородный самолет на 200 мест с радиусом действия свыше 5500 км.
Американская компания ZeroAvia заявила о себе меньше года назад, и сразу же объявила о начале экспансии в сфере малой пассажирской авиации на водородном топливе. 22 июня гибридный водородно-электрический самолет HyFlyer впервые поднялся в воздух с аэродрома Кранфилд в Бедфордшире, Англия в рамках программы по созданию флота летательных аппаратов дальнего радиуса действия, не загрязняющих окружающую среду.
«Сегодняшний полет — важный этап в серии тестов, которые приближают возможность пассажирских перелетов с нулевой эмиссией, — заявил Вэл Мифтахов, основатель и глава ZeroAvia. — Мы все хотим, чтобы авиационная промышленность вернулась после пандемии на твердую почву и продолжила движение к будущему с нулевым загрязнением. Это будет невозможно без реалистичных коммерческих перспектив для чистой авиации, как раз того, что мы предложим рынку уже в 2023».
Получив финансирование от фонда Innovate UK и Института авиакосмических технологий, ZeroAvia обещает запустить Project HyFlyer в кратчайшее время: самолеты на 10 — 20 мест начнут развозить пассажиров уже через три года, модели на 50 — 100 мест появятся к 2030 году, а на 200 мест с радиусом действия свыше 5500 км — в 2040-м.
Водородно-электрический самолет HyFlyer уже прошел необходимые наземные испытания, а испытательные полеты на дальние дистанции будут проходить в ближайшие месяцы. Финальной проверкой станет полет на Оркнейские острова в Шотландии на расстояние примерно в 500 км.
Водородно-электрические двигатели в авиации имеют лучшие перспективы, чем чисто электрические, в силу того, что для полетов им не нужны тяжелые аккумуляторы, которые резко снижают эффективность. Водородное топливо к тому же ближе по плотности хранимой энергии к углеводородам. Кроме того отпадает необходимость в долгой зарядке батарей или в манипуляциях по смене аккумулятора как альтернативы быстрой перезарядки. Поэтому многие эксперты считают, что водородно-электрические самолеты перспективнее и практичнее чисто электрических на аккумуляторах.
