Южнокорейский производитель шин Hankook совместно со специалистами Сеульского национального университета и инженерами Гарварда разработали шины-трансформеры, которые способны изменять диаметр от 46 до 80 см.
Полностью на разработку ушло почти 10 лет. В результате получились колеса выдерживают груз, сопоставимый с весом полноразмерного автомобиля.
Колеса представляют собой трехслойную конструкцию на основе толстой гибкой композитной мембраны, действующей по принципу одной из фигурок оригами – «водяной бомбочки». Для повышения прочности и износостойкости конструкции нескладывающиеся панели, вырезанные лазером, чередуются с алюминиевыми вставками, дающими мембране жесткость.
В исходном состоянии колеса складываются до минимального диаметра, зато при горизонтальном сжатии они раскрываются до максимального размера, при этом внутренние стопорные пластины придают конструкции необходимую для работы жесткость.
