Квадрокоптеры уступают дронам самолетного типа в дальности и продолжительности полета, но способны взлетать почти что с любой поверхности. Благодаря специальной платформе-дрону беспилотник с фиксированным крылом тоже может взлетать и садиться вертикально, не теряя своих главных преимуществ — способности к многочасовому полету на большие расстояния.
Платформу FLARES VTOL с вертикальными взлетом и посадкой для подъема беспилотников самолетного типа на высоту планирования разработала компания Hood Tech из Орегона. Согласно техническому заданию, платформа Flying Launch and Recovery System создавалась для старта с палуб кораблей, но это не мешает ей работать в любых условиях. Для подъема на высоту сброса беспилотник самолетного типа крепится к платформе, а для спуска платформа натягивает вертикальный трос-улавливатель между палубой и собой. При возврате беспилотник с фиксированным крылом входит в сцепку с тросом и скользит по нему к палубе.
Платформа FLARES VTOL была испытана в комплекте с беспилотником Integrator подразделения Insitu компании Boeing. Тем самым Integrator получил возможность взлетать и садиться вертикально без дополнительных модификаций. Благодаря этому он может держаться в воздухе до 16 ч и нести до 18 кг полезной нагрузки, что было бы невозможно в случае наличия у него собственной схемы вертикального взлета и посадки.
Платформа FLARES VTOL представляется идеальным решением для оперативного развертывания миссий с использованием беспилотников с фиксированным крылом. Команде не придется ломать голову в поиске взлетной полосы, а время — это всегда быстро исчерпывающийся ресурс.
