Свои призывы к предпринимателям заниматься переработкой лития для тяговых батарей Илон Маск (Elon Musk) формально подкрепил собственным примером, приняв участие в церемонии закладки фундамента нового предприятия в Техасе, которое займется данным видом деятельности, в перспективе обеспечивая сырьем выпуск до 1 млн электромобилей в год.
Напомним, что с некоторых пор в Техасе расположена не только штаб-квартира Tesla, но и предприятие по выпуску электромобилей с потенциально самым широким ассортиментом продукции этой марки. Здесь Илон Маск намеревается собирать не только роботизированные такси, грузовики Semi и спорткар Roadster второго поколения, но и человекоподобных роботов Optimus. Наличие в этом же штате крупного предприятия по переработке лития станет подспорьем для выпуска аккумуляторов типоразмера 4680, который налажен в Остине.
Согласно поданным компанией документам, Tesla собирается потратить на строительство предприятия по переработке лития в Техасе не менее $375 млн. Губернатор штата Грег Эбботт (Greg Abbott) принял участие в церемонии закладки фундамента вместе с Илоном Маском. По замыслу последнего, новое предприятие в Техасе сможет обрабатывать больше гидроксида лития, чем все вместе взятые площадки на территории Северной Америки. Предприятие обещает применять передовые методы обработки гидроксида лития, которые используют меньше вредных химикатов и позволяют получить больше пригодных для дальнейшего использования побочных продуктов переработки. Илон Маск заверил, что производство не будет выделять вредных веществ, и при желании посреди этой площадки можно жить без ущерба для здоровья. Побочными продуктами деятельности предприятия станут преимущественно песок и известняк, им удастся найти выгодное применение.
Более половины мировых мощностей по переработке лития находятся на территории Китая, и появление крупного предприятия такого профиля на территории США позволит местной промышленности снизить зависимость от страны, с которой у нее складываются не самые простые взаимоотношения. Предприятие Tesla обещает работать как на импортируемом сырье, так и на продуктах вторичной переработки использованных тяговых батарей. Строительство предприятия будет завершено в следующем году, а в 2025 году оно начнет выдавать продукцию. На строительстве будут задействованы около 250 человек, численность персонала предприятия составит 165 человек.
