23 сентября новый международный консорциум объявил о начале проекта по разработке и производству лопастей ветряных турбин, пригодных для 100% переработки.

От 85 до 90% общей массы ветряных турбин (в основном сталь и бетон) может быть переработано. Однако лопасти ветрогенератора — это отдельная проблема. Изготовленные из сложных композитных материалов, обеспечивающих легкие, прочные и долговечные изделия, они требуют особых процессов переработки.

В настоящее время ветроэнергетическая промышленность пытается закрыть имеющийся пробел, спроектировав и изготовив первые лопасти ветряных турбин, пригодные для 100% вторичной переработки.

Проект ZEBRA (Zero wastE Blade ReseArch), инициированный французским исследовательским центром IRT Jules Verne, объединяет промышленные компании и технические центры, чтобы продемонстрировать в полном масштабе, с учётом технических, экономических и экологических аспектов, возможность полной переработки лопастей ветряных турбин из термопластика. Срок проекта составляет 42 месяцев, а бюджет 18,5 миллиона евро (21,8 миллиона долларов).

Чтобы ускорить переход ветроэнергетики к экономике замкнутого цикла, в рамках проекта ZEBRA создан стратегический консорциум, представляющий всю цепочку создания стоимости в отрасли: от разработки материалов до производства лопастей, эксплуатации и, наконец, утилизации списанных лопастей.

Компания Arkema разработала Elium®, термопластичную смолу, известную своими способностями к переработке путем деполимеризации или растворения. Эта смола будет использоваться в проекте ZEBRA.

Проекту будет полезен опыт CANOE в области разработки полимеров, углеродного волокна и вторичной переработки полимеров. Компания CANOE недавно разработала инновационный процесс переработки армированного волокном акрилового композитного материала методом растворения, обеспечивающий высокую добавленную стоимость как отдельного переработанного мономера метилметакрилата, так и переработанного волокна.

ENGIE — оператор ветровых электростанций международного класса, управляющий мощностью 8,5 ГВт, и лидер ветроэнергетики Франции с установленной мощностью на территории страны более 2,6 ГВт. Цель компании: ускорить переход к углеродно-нейтральной экономике, в частности, за счет устойчивого развития возобновляемых технологий.

LM Wind Power — ведущий мировой разработчик и производитель лопастей ветряных турбин. С 1978 года он выпустил более 228000 изделий. Завод в Шербурге, участвующий в проекте ZEBRA, произвел самую большую из когда-либо изготовленных лопастей длиной 107 метров (используется в ветрогенераторах GE Haliade-X мощностью 12 МВт).

Owens Corning — один из мировых лидеров в области стекловолокна и композитных элементов, а также изобретатель запатентованной технологии стекла с высоким модулем упругости (High Modulus Glass).

В рамках проекта ZEBRA LM Wind Power разработает продукт и изготовит два прототипа лопастей с использованием смолы Arkema Elium®, чтобы протестировать поведение композитного материала и подтвердить возможность его промышленного использования. Параллельно партнеры проекта ZEBRA сосредоточатся на оптимизации и автоматизации производственного процесса, чтобы снизить потребление энергии и отходы производства. Затем партнеры изучат методы переработки материалов, использованных в прототипах лопастей, для создания из них новых продуктов. Наконец, анализ жизненного цикла позволит оценить экологическую и экономическую целесообразность дальнейшего использования термопластичного материала в лопастях будущих ветряных турбин.

Несмотря на незначительное воздействие ветроэнергетики на окружающую среду, отрасль прикладывает усилия для его ещё большего сокращения.

Датская компания Vestas, крупнейший производитель ветряных турбин в мире в январе 2020 г, взяла обязательство обеспечить нулевой уровень отходов (zero waste) для своих машин к 2040 году.