Швейцарские ученые усовершенствовали технологию гибких солнечных панелей, над которой они работают уже свыше 20 лет. Их новая разработка, способна преобразовывать свет с рекордным для гибких панелей КПД — 21,38%. Панели работают на основе селенида меди индия и галлия — CIGS. Самая первая ячейка CIGS была создана в EMPA в 1999 году имела КПД около 12,8 %. В 2005 году учёные подняли эффективность ячейки до 14,1 %, а ещё через пять лет — до 17,6 %. В 2011 году КПД удалось увеличить до 18,7 % и 20,4 % в 2013 году. Ещё спустя 6 лет КПД смогли увеличить до 20,8 %.
Абсолютный рекорд среди солнечных панелей, пока держит Американская многослойная разработка от Solar Junction, они смогли добиться КПД в 44%, однако такие панели крайне дорогие в производстве и пока не идет речи о массовом выпуске.
Очередной шаг вперёд произошёл благодаря совершенствованию технологии низкотемпературного совместного испарения материалов для выращивания полупроводниковой пленки поверх тонкого полимерного слоя. Новая настройка состава плёнки и щелочных легирующих добавок позволила ещё немного улучшить эффективность гибкого фотоэлектрического элемента, что было подтверждено независимым тестированием, проведённым учёными из немецкого Института солнечных энергетических систем Фраунгофера.
Несмотря на более низкий уровень КПД, гибкие панели можно использовать на поверхностях сложной формы, там, где неудобна установка обычных панелей. Также, рулонный способ производства дешевле.
