Американские ученые из Массачусетского технологического института протестировали графеновый фильтр для очистки воды от урана. Фильтр состоит из пены оксида графена и действует как ловушка для частиц урана. Он вытягивает из воды радиоактивный элемент.
Перед началом работы через пену пропускают электрический заряд. Это расщепляет воду вокруг неё. В процессе выделяется водород, который увеличивает pH воды. Это вызывает химическое изменение, которое привлекает ионы урана к поверхности пены. При этом элемент кристаллизуется в ранее неизвестную форму гидроксида урана.
Фильтр очень эффективно очищает воду, уже через несколько часов она стала пригодной для питья по стандартам EPA. Фильтр при этом пригоден для очистки и повторного использования.
Такой фильтр можно использовать не только для очистки воды на атомных станциях. Например, многие горные источники воды содержат примеси урана. Также он пригоден для очистки воды при добыче полезных ископаемых.
